天海大僧正

天海大僧正 てんかいだいそうじょう　1536～1643（天文5年～寛永20年）

喜多院第27世住職。慈眼大師。会津に生まれ、比叡山・園城寺などで修行した。関ヶ原の戦い後、徳川家康の帰依を受け、幕府の宗教行政に参画した。

徳川家康公の絶大な信頼を得、顧問的な存在として知られます。以後、秀忠公、家光公に仕えました。

慶長17年（1612）、天海の進言により家康公は無量寿寺再興を認め、喜多院を関東天台宗の本山と定めて天海の在住を招請しました。これを受け、以後、関東の天台宗寺院はすべて喜多院・天海のもとに属することとなりました。

108歳まで生きた天海大僧正が残した「気は長く　勤めは堅く　色うすく　食細くして　こころ広かれ」という言葉は養生訓としてつとに有名です。

寛永20年（1643）10月2日、東叡山寛永寺にて入寂され、それから5年後、朝廷から｢慈眼大師｣の諡号を賜い、朝廷から賜る大師号としては史上最後、日本で7番目の大師様となりました。

［関連項目］

• 慈眼堂
• 木造天海僧正坐像